Azul, blanco y rojo en la salida..

Me encuentro en la salida con la « French Connection », Julian, Antoine Guillon, Cyril Cointre, Lionel Trivel et Christophe Le Saux.  Intercambiamos algunas palabras antes de comenzar en un bonito ambiente festivo. Pam !! El pistoletazo de salida se da después de una cuenta atrás al estilo de la UTMB. Enseguida Julien y mis amigos Cyril y Christophe toman la delantera seguidos de algunos japoneses.

Nada mas pasar por el primer avituallamiento A1 (Km11), atacamos una zona rodadora de 12 km formada por 5 km de carretera y 7 km de bosque , terreno este mucho más interesante en cuanto al paisaje y en lo que concierne a la integridad de las articulaciones que no han hecho más que empezar una dura jornada. En toda esta primera parte, nuestro pequeño grupo va muy alegre y los japoneses entre ellos Yamamoto, 3º el año pasado, se me acerca para preguntarme por mi estancia en Japón. El trabajo de umbral y resistencia activa en carretera hecho con Christophe Malarde durante el invierno da sus frutos en este tipo de terreno.

             Llegamos al segundo avituallamiento (Km 24). Después de 2h 20’ de carrera estoy más o menos en mi ritmo previsto. Me entero de que Cyril y Julien están haciendo la carrera juntos y que me llevan 8 minutos , esto no me preocupa, puesto que si a mitad de la prueba los primeros tuvieran 45 ‘ de ventaja, todo sería todavía posible con una buena gestión de la carrera. Volvemos al tema junto con Antoine y Lionel con una ascensión bastante escarpada.

Llegamos a la cima y es todavía de día, que vista tan increíble sobre su majestad FujiSan… además la luna también está con nosotros.. luna llena y rojiza. Un bonito descenso por el bosque y una parte rodadora por el campo nos lleva hasta el avituallamiento líquido W1 (Km 36). Voy con Lionel y Antoine .Seguimos charlando y haciendo ruta juntos, me doy cuenta que ellos han estudiado muy bien el recorrido y que conocen hasta los más pequeños  detalles, yo les voy dando informaciones complementarias y entre los tres gestionamos bien el asunto. La ascensión en la que estamos ahora es verdaderamente larga y difícil, la pendiente es de más del 40% y las cuerdas instaladas son muy útiles. Bajo la luz de la luna vamos de cima en cima hasta alcanzar el avituallamiento A3 (Km 55). Hago notar a los chicos  que acabamos de hacer un tercio del desnivel previsto, es decir 3000 m+.

Sólo el trabajo cuenta..

             Mi equipo de asistencia formado por mi mujer Isabel y mi hijo Ethan, me dice que tengo unos 15 minutos de retraso sobre Julien y Hara, un japonés especialista de 100 Km (6h33’). Si no quiero lamentarlo más adelante hay que poner mas nervio  e imprimir mas ritmo. Según ellos, algunos de los que van por delante empiezan a estar cansados, tengo confianza en mi potencial, estoy fresco y encaro esta parte de asfalto un poco más rápido.

Me acuerdo de los días en los que salía a correr dos horas en la nieve y después me ponía los esquís para hacer 40 Km. Pienso en todos estos momentos cuando estoy en la línea de salida o cuando tengo momentos difíciles. ¿Cuánta gente hubiera estado motivada en esas condiciones ?, ¿Cuántos hubieran salido en esas condiciones ?

El principio de la gran remontada

Volviendo a nuestro relato os había dejado en el momento en el que cogía la carretera como una bala. Hago los tramos rápidos en 4’50’’ y las cuesta en 6’10’’. Llego a A4 (Km 80) donde, a mi parecer, empieza la verdadera carrera y las dificultades. Isabel y Ethan me esperan en las carpas y me dan información sobre la cabeza de carrera. Hara le habia tomado 10’ de ventaja a Julien en 15 km, debía ir como un avión. Yo sigo remontando puestos en la clasificación adelantando a Cyril Cointre que pasa por momentos difíciles, intercambio algunas palabras con él. Llego a Mizu-Ga-Tsuka (km89), al pié del volcán.

El avituallamiento es una fiesta, salimos para atacar la ascensión para llegar a1.800. Normalmente este tramo está cerrado para proteger el entorno pero se hace una excepción con la UTMF.

El km 100 marca un cambio en la carrera, el día asomará en pocas horas,  rememoro los tramos hechos con Tsuyochi y Koichi y cuido bien mi alimentación puesto que nos esperan grandes dificultades.

Llego hasta Julien que ha sido pasado por el canadiense Garry, nos tomamos un poco de tiempo para charlar antes de enfrentar el descenso que nos lleva hacia A8 (Km 121). Él baja mas rápido que yo pero me esfuerzo por no retrasarme mucho y enfilamos el cruce de carretera que nos lleva juntos al avituallamiento.

Alcanzo otra vez a Julien al principio de la fuerte ascensión que nos llevará a A9 (Km 128) donde está prohibida la asistencia y hago la ascensión con él.  Al pasar un monticulo nos encontramos con nuestro amigo canadiense Garry Robyns,  intercambiamos algunas palabras y seguimos nuestra progresión. Después de una bajada Julien me deja de nuevo, le vuelvo a coger en las ascensiones y llegamos juntos al avituallamiento A10, donde él sale antes que yo , como es su costumbre. Para mí estar en esta posición viniendo de tan atrás  teniendo en cuenta las condiciones de la carrera es estupendo y creo que mucha gente querría estar en mi lugar, estoy muy contento.

           Un sabor especial en la línea de meta.

Hacia el final de la carrera hice una pequeña parada en el templo para allí dar las gracias a los viejos arboles de 1.200 años que nos han protegido y  dado  fuerza mental y física a lo largo de toda la carrera. Antes de salir me ofrecieron un trozo de corteza de uno de los siete arboles milenarios del templo y lo  guardé cuidadosamente durante toda esta prueba. Pasé el puente y los últimos kilómetros unos cientos de metros detrás de Julien y la ultima recta me lleva directo entre el público y hacia mis amigos. MI familia espera al final del camino. Mi hijo viene a recibirme y compartimos  juntos la alegría de la gente que nos rodea. Incluso me olvido de pasar la línea y validar mi tiempo.